Sinaï

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En arrivant à Sharm El-Sheikh, on voit une tempête de sable qui donne à la "brume" une couleur brunâtre. Cela ne pose pas de trop de problème au pilote, par contre on déguste un violent vent de face pour rallier notre hôtel à 12 km au Nord de l'aéroport (Nabq). Et notre itinéraire se poursuit justement en direction du Nord: ça promet!

Le lendemain, première étape obligatoire assez longue, 97 km et 1000 m de montée pour rallier Dahab, une ville touristique, mais plus axée "backpackers" que Sharm El-Sheikh. Nous passons près d'un ou deux villages très pauvres, les enfants courent au bord de la route pour nous mendier un peu de nourriture. Nous arrivons à Dahab assez fourbus, la reprise du voyage dans cette chaleur et ce désert très sec est difficile! Nous choisissons donc d'aller au fameux monastère de Sainte-Catherine en excursion organisée. Nous gravissons le Mont Sinaï (800 m de grimpée) en 4 heures, on n'a plus l'habitude d'un rythme aussi lent. C'est l'endroit où Moïse reçut de Dieu les Dix Commandements, une croyance commune aux chrétiens, juifs et musulmans.

L'étape jusqu'à Nuweiba ne fait que 80 km, mais de nouveau 1000 m de grimpée et ce fort vent de face qui ne semble pas vouloir faiblir: l'ennemi du cycliste, mais l'ami des planchistes et autres kite-surfers qui pullulent à Dahab. Par contre les plongeurs qui sont aussi très nombreux dans les environs se plaignent aussi de ce vent qui brasse l'eau et diminue leur visibilité.

La journée de traversée vers Aqaba est très longue: pour moins de deux heures de bateau, nous devons attendre 9 heures avant le départ, et deux heures à l'arrivée. C'est dimanche, et de nombreux Egyptiens retournent travailler en Jordanie ou en Arabie Saoudite. Les formalités et l'embarquement prennent donc un temps fou, malgré un fort encadrement policier pour canaliser toute cette foule.

Et nous voilà déjà au bout de ce « premier pays », l'Egypte, ou plutôt le Sinaï puisque nous avons renoncé à aller au Caire, Louxor, ...: on y reviendra sans doute!

Projet 2010

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Notre projet initial, le tour de la Méditerranée, tombe à l'eau: les Lybiens ont la réputation d'être très accueillants, mais le "Guide de la grande révolution de la Grande Jamahiriya arabe libyenne populaire et socialiste", alias Mouammar Kadhafi, a une conception nettement moins sympathique de l'accueil envers les Suisses, après les violences de son fils à Genève, et la réaction peu diplomatique de la police de Genève.

Donc puisqu'il faut sauter la Lybie et prendre un avion, nous le prendrons directement jusqu'à Charm el-Cheikh (le 16 mars). Nous passerons à travers le Sinaï (monastère de Sainte Catherine), puis prendrons le bateau sur la Mer Rouge de Nuweiba (Egypte) à Aqaba (Jordanie). La voie terrestre via Eilat ne serait pas plus longue, mais se trouve en Israël que nous devons éviter si nous ne voulons pas être refoulés en Syrie.

En Jordanie,

• nous ne manquerons pas Wadi Rum la plus ancienne strate géologique connue de l'écorce terrestre,
• ni Pétra ancienne cité troglodytique inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO;
• nous pédalerons à -400 m le long de la Mer Morte, cela nous changera des cols de 5000 m au Ladhak; 
• puis ce sera la capitale Amman

En Syrie,

• nous visiterons les ruines romaines de Bosra,
• la capitale Damas,
• le Krak des Chevaliers, château fort de l'époque des Croisades
• puis nous dirigerons sur Alep, près de la frontière turque

En Turquie, nous suivrons la côte Sud, puis Ouest jusqu'à Ephèse, mais avec des excursions vers le Parc national de Göreme et sites rupestres de Cappadoce, ainsi que vers les concrétions calcaires de Pamukkale.

Nous prendrons un peu de repos en visitant quelques îles grecques, puis un ferry jusqu'à Igoumenitsa.

Ensuite ce sera la traversée des Balkans: Albanie, Monténégro, Coratie, Slovénie et retour au bercail prévu pour début août 2010!

Nouvel en-tête (sans casque)

Nous avons mis à jour l'en-tête de notre blog avec une photo prise sur la route du Pamir, avec l'Hindukush en arrière plan.

- Quoi, vous pédaliez sans  casques?
- Oui, nous n'avions vu que quelques jeeps ce jour là. Mais depuis l'accident d'Alain, où son casque lui a probablement sauvé la vie, presque plus d'exception!