Le Tibet à vélo, c'est beau mais dur (Qinghai ou Amdo tibétain)

Et un col de plus pour notre liste des Centcols !

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Profile d'altitide antre Xining et Yushu, Qinghai, Chine

De Xining, à environ 2300 m d'altitude, que nous avons quitté le 12 septembre, nous nous sommes lentement dirigés vers le Tibet tant géographique que politique à une certaine époque, tout en restant dans la province de Qinghai officiellement ouverte aux voyageurs individuels. Pourquoi lentement? Pour "acheter" l'altitude, car après 5 jours, nous atteignions déjà les 4000 m, que nous n'avons plus quitté jusqu'au 22 septembre.

Après la propreté, la sécurité et le confort du Japon, la transition a été rude:

• fini les toilettes avec douche et foehn incorporés, dans la Chine profonde les toilettes c'est un ou plusieurs trous alignés à ciel ouvert, et il faut bien regarder où l'on pose les pieds, car les visiteurs précédents n'ont pas tous bien visé le trou!
• fini les onsens avec eau chaude à gogo, il faut se contenter au mieux d'une petite cuvette d'eau chaude dans le couloir de l'"hôtel" pour se passer une lavette sur le visage et les pieds; les autres parties du corps ne sont pas censées se salir!
• fini les supermarchés et les restaurants tous ultra-clean: il faut faire ses provisions à l'avance, en route on ne trouve plus grand chose, et même si les restaurants offrent des plats le plus souvent convenables, il faut bien choisir ceux qui ont le plus grand débit
• fini également la température agréable dont nous avons bénéficié au Japon, à 4000 m ou plus mi-septembre, il fait froid voire glacial
• nous avions des difficultés de communication au Japon, mais c'était un bon entraînement pour la Chine: après Xining, plus personne ne parle l'anglais, et même notre guide de conversation en mandarin est parfois inutile, il aurait aussi fallu prendre le tibétain.

Nous avons fait du camping sauvage trois fois. La deuxième, à 4300 m, Ursula a cru entendre des pas et des bruits de bouteille cassée, du coup nous avons eu peur et peu dormi. Et le matin nous nous sommes réveillés sous la neige! Heureusement elle ne tenait pas sur la route et nous avons pu continuer. La troisième, à 4630 m d'altitude, la nuit a été très froide et nous n'avons décollé de notre campement que vers 10 h du matin, une fois dégelés! Et il y avait quand même 86 km à parcourir avec un col à plus de 4800 m avant de trouver le prochain village. Et le vent trop souvent contraire.

Mais cessons de nous plaindre: dans le Qinghai, les routes que nous avons empruntées sont excellentes. Les paysages traversés étaient souvent austères mais magnifiques. Et plus nous nous rapprochions de Yushu, plus nous entrions dans le Tibet traditionnel, avec ses monastères, ses troupeaux de yaks, de moutons, ses habitants dans leur costume traditionnel, parfois avec un moulin à prière dans la main et faisant le tour des gompas.

Nous nous reposons un peu à Yushu, grande ville à 97% tibétaine, avant de continuer vers le Sichuan (le Kham du Tibet). Nous devrons certainement prendre un taxi ou un bus pour une partie de cette traversée, nous avons peur d'être de nouveau pris dans la neige comme cela nous était arrivés au Ladakh l'an passé. Les routes y seront plus mauvaises, et les dénivellations plus imposantes.

Nous n'avons rencontré qu'un seul autre cyclotouriste au Qinghai, Philip, un jeune Australien parti de Dali et se rendant à Kashgar.

Shanghai

Blogspot reste censuré en Chine, mais l'informatique a des ressources que même le gouvernement chinois n'arrive pas à contrôler. Aujourd'hui 18 octobre 2009, nous venons d'arriver à Shangri La, dans le Yunnan, et avons retrouvé la "civilisation", ce qui va nous permettre de gentiment remettre notre blog à jour. Voici donc un premier court article sur Shanghai, notre port d'arrivée en Chine.

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Notre voyage Osaka - Shanghai par bateau était très sympathique et reposant. 30 ou 40 passagers pour une capacité de 350, nous étions seuls dans notre cabine de 4 couchettes. C'était une jolie croisière à travers les îles japonaises. A l'arrivée près de Shanghai, la mer a changé de couleur pour virer au brun: très différent de l'eau limpide des côtes du Japon! On a encore profité de l'onsen sur le bateau, le dernier avant longtemps!

La ville de Shanghai est en pleins travaux, ils préparent l'exposition universelle de 2010. Alain est passé chez Nestlé donner une conférence sur son activité professionnelle passée et a été fort bien reçu par ses anciens collègues chinois. Pendant ce temps Ursula découvrait une toute petite partie de cette métropole en pleine effervescence.

Le train Shanghai - Xining: 1900 km 32h 120 CHF/personne dans la classe couchettes "molles". La contrôleuse a déplacé les deux personnes qui partageaient notre compartiment pour qu'on puisse y caser nos vélos sans problème: sympas les Chinois!

A Xining, le temps est un peu maussade et les prévisions pas fameuses pour l'immédiat. Peut-être allons-nous retarder d'un ou deux jours notre départ vers le plateau tibétain ...

Cette fois finis la chaleur, le confort des hôtels et onsens japonais, on va en baver, mais ça devrait être une région superbe, plus tibétaine que Lhasa, ...

Censurés !!!

Nous vous le confirmons: Blogspot et Picasa Web sont complètement bloqués en Chine, ce qui va nous empêcher de mettre le site à jour, même si nous trouvons une connection Internet.

Rendez-vous donc vers la fin de l'année, merci de patienter jusque là. Ne nous demandez pas comment nous avons fait pour publier ce message, nous avons profité d'une aubaine qui ne se reproduira plus. En attendant nous donnerons quelques nouvelles par e-mail aux personnes qui nous écrirons: google mail fonctionne encore en Chine, ouf.